Der Katyn-Wald ist ein internationaler Gedenkkomplex in einem Waldgebiet 15 km westlich von Smolensk. Ein großes Mischwaldgebiet erstreckt sich am linken Ufer des Dnjepr zwischen Katyn und Gnezdovo. Diese Orte sind als Orte der schrecklichen Massenhinrichtungen bekannt, die in den 1920er und 1940er Jahren durchgeführt wurden. Im Wald gibt es viele Gruppengräber, in denen etwa 10.000 Sowjetbürger und 4.421 Offiziere der polnischen Armee begraben sind. Russen und Polen betrachten den Wald von Katyn als Symbol für das Martyrium der Völker, die gezwungen sind, unter der Herrschaft einer totalitären Regierung zu leben.
Geschichte des Waldes von Katyn
Der Wald von Katyn erstreckt sich über kleine Hügel und sumpfige Niederungen. Der Ort, an dem Massenhinrichtungen durchgeführt wurden, war der Bezirk von Kozy Gory. In seinem südlichen Teil, in der Nähe des Ufers des Dnjepr, befand sich ein zweistöckiges Haus, das dem NKWD gehörte. Von hier aus in Richtung der Autobahn, die von Smolensk nach Witebsk führt, gab es einen unbefestigten Weg, und viele Wege führten zu den Seiten. Auf der kurvenreichen Straße, näher an der Autobahn, fanden schreckliche Hinrichtungen statt.
Anwohner sagten, dass die Hinrichtungen im Wald von Katyn kurz nach der Machtübernahme durch die Sowjets begannen. Dann wurde die NKWD-Datscha auf Kozy Gory gebaut. Es diente als Erholungsheim, in dem sich Mitarbeiter dieser Organisation gerne aufhielten. Zur gleichen Zeit wurde der Wald mit Stacheldraht eingezäunt, und Außenstehende durften ihn nicht betreten. Seit 1940 wurde das Sicherheitsregime verstärkt – bewaffnete Soldaten mit Hunden begannen, den Wald zu bewachen.
Im Winter 1943 begannen die Deutschen, im Wald von Katyn auszugraben und die Bewohner der Region Smolensk zu verhören. Deutsche Soldaten und Mitarbeiter des polnischen Zweigs der internationalen Organisation Rotes Kreuz entdeckten acht Gruppengräber mit 4143 Leichen von Offizieren der polnischen Armee sowie viele Überreste von Sowjetbürgern mit unterschiedlichem Verwesungsgrad. Fast alle Toten waren gefesselt. Aus der Art der Wunden ging hervor, dass sie alle durch Schüsse in den Hinterkopf getötet wurden. Die Exhumierungsarbeiten wurden von Gerhardt Butz geleitet.
Als das Gebiet Smolensk befreit wurde, arbeiteten hier zwei Kommissionen der UdSSR. Sie öffneten die alten Gräber wieder und machten die Nazi-Truppen für die Massaker verantwortlich.
1978 wurde der Hinrichtungsort im Wald von Katyn eingezäunt, später wurden darauf eine Gedenktafel und ein Gedenkkreuz aufgestellt. Mitte der 1990er Jahre wurden die Gräber von Spezialisten aus Polen untersucht, einige Jahre später begann der Bau der Gedenkstätte.
Wald von Katyn heute
Heute befindet sich am Ort der Tragödie eine Gedenkstätte. Darin befinden sich Grabstätten polnischer Offiziere, die im Frühjahr 1940 vom NKWD erschossen wurden. In der Nähe befinden sich die Massengräber von Sowjetbürgern, die in den 1930er Jahren getötet wurden, sowie die Grabstätten von Kriegsgefangenen der sowjetischen Armee, die während der Besetzung der Region Smolensk starben.
Die Besucher nähern sich der Gedenkstätte durch einen Pavillon, der zwei Grabhügeln ähnelt. Sie sind durch Glastore verbunden – ein Symbol für die Zerbrechlichkeit allen Lebens auf der Erde. Eine vom Eingang angelegte Gasse führt zum Grab von 500 sowjetischen Kriegsgefangenen. In der Nähe befindet sich eine historische Rekonstruktion mit einem Güterwagen. Gulag-Häftlinge wurden in denselben Waggons transportiert.
Der russische Teil des Friedhofs ist mit einem hohen orthodoxen Kreuz gekennzeichnet. In diesem Teil der Gedenkstätte sind neun Gruppengräber zu sehen. Jenseits seiner Grenzen liegt das Tal des Todes, wo es mehr als zweihundert bisher unvollendete Gruppengräber gibt.
Der polnische Teil des Friedhofs besteht aus sechs Gruppen- und zwei Einzelbestattungen, in denen die Generäle B. Bogatyrevich und M. Smorovinsky liegen. Sie werden durch ein katholisches Kreuz und eine Wand mit den Namen aller inhaftierten Polen ergänzt. Die beiden Teile des Friedhofs werden durch die traurige Gedächtnisgasse verbunden. Als Hommage an die im Wald von Katyn Verstorbenen wurde eine Gedenkglocke aufgestellt.
Informationen zur Arbeit der Gedenkstätte
Für Besucher ist die Gedenkstätte im Wald von Katyn täglich geöffnet: im Winter von 9.00 bis 19.00 Uhr und im Sommer von 9.00 bis 21.00 Uhr. Der Eintritt ist hier frei. Ausstellungen und Ausstellungen in den Räumlichkeiten sind von 9.00 bis 17.00 Uhr geöffnet.
Für den Besuch des Museumskomplexes und des Pavillons am Haupteingang müssen Eintrittskarten gekauft werden. Für Kinder unter 16 Jahren ist der Eintritt frei. Amateur-Foto- und Videoaufnahmen werden für 50 Rubel bezahlt. Der Ausflugsservice kostet zwischen 800 und 1500 Rubel. Tickets werden an der Abendkasse verkauft, die sich vor dem Eingang der Gedenkstätte befindet. Daneben befindet sich ein Souvenirshop.
Im Pavillon am Haupteingang können Sie Materialien über die totalitäre Vergangenheit der Region Smolensk und die Not der Kinder von Volksfeinden sehen. Das Museum und Ausstellungszentrum zeigt Dokumente über die Ereignisse des Großen Terrors und die Geschichte der Region im 20. Jahrhundert.
Wie man dorthin kommt
Der Wald von Katyn liegt 15 km westlich der Stadt Smolensk. Mit dem Auto erreichen Sie das Denkmal über die Autobahn Vitebsk und die Autobahn P-120. Regelmäßige Busse und Minibusse fahren von Smolensk nach Katyn Forest. Sie müssen bis zur Haltestelle „Memorial“ gehen.