Die Kanarischen Inseln sind ein Gebiet aus 13 Vulkaninseln im Atlantischen Ozean, tausend Kilometer vom spanischen Festland und nur 115 Kilometer von der afrikanischen Küste entfernt. Die Kanarischen Inseln gehören zu Spanien, haben aber heute eine eigene Regierung, das Cabildo Insular. Sechs Inseln (Alegranza, La Graciosa, Lobos, Montagna Clara, Roque del Este und Roque del Oste) sind winzige Landstriche mitten im Ozean und unbewohnt. Die geologisch ältesten sind die drei östlichsten Inseln, die Afrika am nächsten sind: Gran Canaria, Lanzarote und Fuerteventura. Sie haben auch die längste Küste und die meisten Strände.
Die vier westlichen Inseln (Teneriffa, La Palma, La Gomera und El Hierro – um kleiner zu werden) sind berühmt für ihre malerische Felsküste. Scharfe Felsen erheben sich in schwindelerregender Höhe über dem Ozean. Anständige Strände gibt es nur auf Teneriffa. Der goldene Sand, der die Kanarischen Inseln so beliebt gemacht hat, wird aus der Sahara gebracht oder vom Meeresgrund entnommen. Im Allgemeinen hat der Archipel etwa 1500 km Küstenlinie. Die leuchtend blaue Farbe des Wassers ist auf die kolossale Tiefe des Ozeans zurückzuführen – zwischen den Inseln erreicht die Tiefe 3000 m.
Der Großteil der Touristen ist an den Sandstränden von Teneriffa, der größten Insel, verstreut, über der sich der schneebedeckte Gipfel des Teide erhebt. Der zweitbeliebteste Ort ist Gran Canaria mit seiner reichen Natur. La Palma zeichnet sich durch seine grünen Landschaften aus, die im Kontrast zu den ungewöhnlichen Mondlandschaften Lanzarotes oder den Wüsten Fuerteventuras stehen. Das idyllische Gomera ist mit subtropischen Palmen- und Lorbeerhainen bewachsen, und die winzigen, dem Wind ausgesetzten Klippen von Hierro enden in Reihen von ineinander verschlungenen Wacholderbüschen.
Klima und Natur
Trotz der landläufigen Meinung, dass auf den Kanarischen Inseln immer die Sonne scheint, kann man das nicht von allen Inseln behaupten. Gleichzeitig kann es auf La Gomera oder La Palma zum Beispiel kalt regnen und auf Fuerteventura kann die Sonne hell scheinen. Die Berge von Gran Canaria und die Bergkette auf Teneriffa machen das Klima in verschiedenen Teilen der Kanarischen Inseln völlig unterschiedlich. Um sich in jedem Teil des Archipels wohl zu fühlen, müssen sich Reisende nur an zwei Grundregeln erinnern: Das Klima auf den östlichen Inseln ist wärmer und trockener als auf den westlichen (auf Lanzarote und Fuerteventura ist es normalerweise wärmer als auf Gran Canaria); An den südlichen Ufern der Inseln ist es sonniger und wärmer als an den nördlichen.